Jest rok 2070. Minęło 40 lat od nieudanej inwazji obcych. Cały świat żyje w oczekiwaniu na powrót najeźdźców. Ziemskie centrum obrony realizuje tajny plan, polegający na rekrutowaniu najinteligentniejszych jednostek jeszcze na etapie dzieciństwa i szkoleniu ich do walki z obcymi. Najlepszym spośród kadetów jest Andrew Wiggin, zwany Enderem, który po wstępnym szkoleniu zostaje wysłany do orbitalnej szkoły bojowej. Tam przechodzi trening, mający przygotować go na zbliżające się starcie z kosmicznym wrogiem.